Por lo pronto 26 personas han muerto y más de 50 han resultado heridas por la explosión de un coche bomba en un mercado de la población norteña de Kirkuk, el día en que las autoridades iraquíes comienzan retomar el control de las ciudades del país luego de la salida de las tropas estadounidenses.

El vehículo explotó en un mercado popular ubicado en el centro de Kirkuk. El atentado arruinó la fiesta de celebración de la retirada en una fecha que ha sido bautizada por las autoridades iraquíes como el “Día de la Soberanía”.

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El presidente estadounidense, Barack Obama, comienza una gira por Oriente Medio y Europa. El próximo jueves estará en El Cairo (Egipto), donde pronunciará un discurso con el fin de generar un acercamiento con el mundo musulmán. El mandatario tiene previsto exponer cómo concibe la relación entre Estados Unidos y los musulmanes, muy afectada luego de la invasión a Irak.

En la oratoria, copatrocinada por la Universidad y mezquita de Al Azhar, Obama “subrayará su compromiso personal con un acercamiento” basado en sus intereses comunes y “un respeto mutuo”, según lo informado por la Casa Blanca y reproducido hoy por EFE.

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La investigación no comenzará hasta julio, mes en el que se estima que los 4100 soldados que aún se encuentran en suelo Irakí regresarán a su país. “El momento de centrarse en una investigación oficial será cuando los soldados estén seguros en nuestro país, no cuando todavía están expuestos al peligro en Irak”, dijo el canciller.

Según Miliband, el Gobierno quiere garantizar que habrá una “conclusión tranquila y eficaz de la participación militar británica en Irak”.  Según periódicos locales, el gobierno Británico ya había señalado en un pasado que comenzaría estas investigaciones una vez que de los 4100 soldados ingleses, queden únicamente 400 en Irak.

David Milibad afirmó que el Ejecutivo se compromete a llevar a cabo una investigación “exhaustiva”.
Respecto al momento en que comienzan las investigaciones, William Hauge, responsable de política exterior del Partido Conservador, Hauge piensa que las mismas deberían haber empezado hace ya varios años.

Hague acusó al Ejecutivo de retrasar deliberadamente la investigación para evitar que sus conclusiones se den a conocer antes de las elecciones generales que deben celebrarse en 2010.
Frente a esto, el parlamento aseguró que esta investigación será un tema central en la agenda gubernamental.

Según Hague, la investigación debe centrarse en cómo los ministros se “quitaron la responsabilidad” en los meses previos a la invasión.  Así mismo, otras áreas que se tendrán en cuenta en la investigación son el uso de información provista por los servicios de inteligencia, cómo se trató con EE.UU. y otros aliados y los errores de planificación para los meses posteriores a la invasión.

Esta no es la primera investigación que se llevará a cabo en el Reino Unido sobre asuntos que se relacionen con Irak, aunque si se espera que sea la más clara y exhaustiva.

Podemos afirmar esto gracias a las declaraciones realizadas en la mañana de hoy por la casa de gobierno. Según le informó Obama a los miembros del Congreso, la mayoría de los soldados se habrá retirado para agosto del 2010.

Estados Unidos retirará la mayoría de los soldados en Irak para agosto de 2010 según le informó a los miembros del Congreso el presidente Barak Obama. El anuncio será hecho en la basa militar de Camp Lejuene en Carolina del Norte durante la tarde de hoy. Este sitio es, irónicamente, el mismo en el que su homólogo predecesor George W Bush, pidió a sus compatriotas el apoyo para la guerra de Irak en el año 2003.

Si bien Obama había expresado que el retiro comenzaría tres meses antes de lo que realmente comenzará, los mandos militares de Irak lo convencieron para que cambie sus planes, tras explicarles que necesitarían de 23 meses para finalizar con el operativo.

Justin Webb, señala que este plan de 19 meses es un compromiso entre el deseo de retirarse rápidamente del país, tal como lo prometió durante la campaña electoral, y el deseo de los militares en el terreno que temen que la salida estadounidense ocasione un ciclo de violencia.

Tanto quienes quisieran que la intervención estadounidense en la nación árabe terminara lo antes posible como aquellos que insisten en que los logros en términos de seguridad son tan reales como frágiles y que se corre el riesgo de perderlos comprometiéndose a una retirada, subrayan la importancia estratégica de que Irak sea un país estable en una región tan inestable.

Cabe destacar que luego de la retirada militar, Irak no quedará totalmente desprovisto de fuerzas norteamericanas, ya que aproximadamente 50 mil soldados se quedaran en la región para apoyar los entrenamientos a los soldados locales y crear misiones de seguridad. Por más que 50 mil personas es una gran cantidad de gente, la retirada será muy significativa, ya que actualmente EEUU tiene 142 mil efectivos en Irak

Deseos por saber qué fue lo que llevó al país a comprometerse con una situación semejante (la cual hasta ahora ha dejado como principal saldo pérdida de vidas), un tribunal ordenó al Ejecutivo a publicar las actas que se comenzaron a escribir en el año 2003. Generalmente, estos documentos deben permanecer 30 años en secreto, para recién luego ser revelados. Sin embargo, la trascendencia de la causa, obligó a tomar esta decisión.

A pesar de esto, el secretario de justicia, Jack Straw, afirmó que, amparándose en una cláusula de la ley de libertad de información, vetaría la iniciativa de publicar las actas. En este caso, el gobierno podría haber decidido apelar la decisión de Straw, pero en su lugar decidió por aprobar el veto ministerial, siendo esta la primera vez que se utiliza desde que dicha ley entró en vigencia.

Respecto a los motivos por los cuales Straw tomó esta decisión, él aseguró que no fue una decisión tomada por capricho, o sin ser analizada previamente, sino que por el contrario, creyó que de esta manera evitaría que se causen daños serios al gobierno.

“Hay que lograr un equilibrio entre la apertura y el mantenimiento de ciertos aspectos de nuestra estructura de gobierno democrático”, alegó Straw. El ministro añadió que era necesario proteger la confidencialidad de las discusiones ministeriales.

Sin embargo, no todos estuvieron de acuerdo con esta moción, ya que las declaraciones del ministro de justicia fueron recibidas en la cámara de los comunes con gritos de “vergüenza” y “escandaloso”.  Sorprendentemente, el opositor Partido Conservador, consideró la decisión del gobierno “acertada” ya que la publicación de las actas impediría que en el futuro los ministros discutieran temas polémicos con amplitud.

El presidente francés Nicols Sarkozy (en la foto), comenzó ayer una visita oficial a Irak, la primera de un mandatario galo a ese país, y la primera, también, de un presidente europeo, desde que en 2003 fuera derrocado el régimen de Saddam Hussein.

Sarkozy llegó a Irak anunciando que Francia, que en 2003 se opuso con firmeza a la campaña militar de los Estados Unidos junto a otros países europeos en territorio iraquí, contribuirá para que este vuelva a alcanzar la prosperidad económica.

“He venido a expresar la solidaridad de Francia”, declaró el mandatario francés, agregando que “Francia estará junto a Irak, desde el principio, en el camino del éxito. El mundo necesita un Irak fuerte, unido y soberano”

El jefe de Estado francés, que se reunió en Bagdad con el presidente iraquí Jalal Talaban, y el primer ministro Nuri Al Maliki, anunció que tiene la intención de llamar a las empresas francesas para que realicen inversiones en Irak, por lo que anticipó que una comitiva francesa, integrada por el primer ministro francés Francois Fillon y el jefe de la diplomacia Bernard Kouchner, junto a empresarios, estarán viajando en breve al país.

 ”Buscamos cooperación en materia económica, energética y en la reconstrucción y ayudar a la policía, a las fuerzas de seguridad y al ejército iraquí, y también restaurar la posición internacional de Irak”, afirmó Sarkozy.

Luego de culminada su visita a Irak, el mandatario francés proseguirá su gira regional por el Golfo, en Bahréin, Kuwait y Omán, donde según informó la presidencia francesa, el presidente “no anunciará grandes contratos”.

La votación transcurrió de forma pacífica, sin incidentes graves, según indicó a la agencia Reuters el mayor general Mohamed al-Askary, un alto funcionarios del Ministerio de Defensa. Los iraquíes están esperanzados con que se solidifique la seguridad del país destruido por la guerra.

Según los cronistas de Reuters, “había un aire de festividad en muchas partes del país” y, debido  a las prohibiciones al tráfico, los niños tomaron las calles para jugar al fútbol.

Las últimas elecciones, en el 2005, habían sido boicoteadas por los grupos árabes sunitas en medio de una insurgencia inspirada en Al Qaeda. Aquel sufragio no logró detener los conflictos sectarios entre los sunitas y los chiítas musulmanes.

Para esta ocasión, la violencia se redujo drásticamente, aunque tres bombas de mortero cayeron cerca de centros de votación de la ciudad natal de Hussein, Tikrit, sin ningún herido, un civil murió a tiros y otro resultó herido en una pelea con soldados.

Las medidas de seguridad fueron extremas ya que había indicios de posibles olas de violencia mayores a las sucedidas. Cinco candidatos habían sido asesinados antes de las elecciones, tres de ellos tan sólo dos día antes.

Según dijo a Reuters el subjefe de la misión de Naciones Unidas en Irak, Andrew Gilmour, “las elecciones no fueron boicoteadas por ninguna comunidad grande como ha ocurrido en el pasado”, lo cual “sobre todo significa que estos consejos deberían ser capaces de entregar una serie de servicios”.

Sólo 15 millones de los 28 millones de iraquíes se registraron para votar en estas elecciones de consejos provinciales. Tras los 440 lugares en disputa, compiten alrededor de 14.400 candidatos.

Fuente: Reuters

El nuevo gobierno sigue marcando un nuevo perfil de los Estados Unidos frente al mundo, en el que se distancia evidentemente de los períodos consecutivos de George W. Bush.

A lo expresado ayer por parte del presidente Obama en relación al diálogo y las relaciones con el mundo musulmán, se suma lo dicho ayer por parte de la Secretaria de Estado, Hillary Clinton.

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El abogado del periodista, Mauro Poggia, declaró que su cliente siente temor por su seguridad y que ya no podrá regresar a su antiguo trabajo en Irak, por lo que solicita el asilo político a Suiza, donde cree que podría trabajar como periodista para Naciones Unidas en Ginebra.

Poggia preparó una reunión con autoridades del Ministerio de asuntos Exteriores de Suiza para tales efectos, y explicó que “aunque muchos iraquíes apoyan su accionar, él (Al-Zaidi) está bajo merced de todo tipo de extremistas. Su vida puede ser un infierno en su propio país”.

Dargham Al-Zaidi, el hermano del periodista detenido, dijo a la BBC que Muntadar fue golpeado y torturado en prisión, resultando con varias costillas fracturadas, un brazo roto y derrames internos.

El juicio contra el iraquí de 29 años fue suspendido a fines de diciembre por debates sobre si debe ser acusado por atacar o insultar al presidente de los Estados Unidos. A mediados de diciembre, en ocasión de una visita a Irak del líder de su invasión desde marzo de 2003, Al-Zaidi lanzó sus dos zapatos a Bush -que apenas logró esquivarlos-, mientras le gritaba “¡este es un beso de despedida, perro!”.

El iraquí, que cumplió el deseo de millones de personas, dice no arrepentirse de su acto.

Fuente: Telam

Quien hizo esta afirmación fue Dargham al Zeidi, hermano del ahora famoso periodista. Según sus declaraciones, su hermano fue fuertemente golpeado al punto que le quebraron una mano y varias costillas. Además le hirieron el ojo y le causaron diversas lesiones internas

Sin embargo, un portavoz del ejército iraquí negó tener a Muntazar bajo su custodia, motivo por el cual habría sido imposible herirlo del modo que sugiere su hermano. De cualquier manera, no dieron detalles acerca de su posible paradero.
Sobre este último asunto, Dargham mencionó que su hermano ha sido llevado a un hospital, y que aún no se sabe cómo lo condenará la justicia.
A pesar que cientos de abogados han ofrecido sus servicios para defenderlo, por ahora Dargham aseguró que el reportero no ha tenido acceso a ningún asesor legal desde que fue arrestado.
El incidente tuvo lugar el domingo pasado, poco después de que Bush apareciera en una conferencia de prensa en Bagdad con el primer ministro iraquí, Nouri Kamal al-Maliki.
“Éste es un beso de despedida del pueblo iraquí, perro”, dijo el periodista al lanzar el primer zapato, que es uno de los peores insultos en el mundo árabe. Este gesto ha convertido al hasta ahora desconocido Muntazar al-Zeidi en un héroe para muchos en el mundo árabe que no están de acuerdo con las políticas de Bush.
Además de lloverle ofertas de abogados para defenderlo, varios informes de prensa señalan que el ex entrenador del equipo de futbol iraquí, Adnan Hamad, ofreció US$ 100.000 por los zapatos, mientras que un ciudadano saudita supuestamente ofreció US$10 millones.
Asimismo, en la calles, cientos de iraquíes se han manifestado, tanto en Bagdad como en otras ciudades, para exigir la liberación del periodista