Ante todo, debemos aclarar que hubo dos forumaciones del paquete de estíumo ecoómico, la primera, aprobada por la Cámara de representantes, pero sin tener ningún voto republicano, por un valor de 819.000 millones de dólares, y la segunda, aprobada recientemente por el Senado, por 838.000 millones de dólares.
Una de las principales diferencias entre ambos paquetes, es que la versión del Senado dejó de lado los 14 millones de dólares que la cámara aprobó para la construcción de escuelas. Lo mismo sucede con los 40 millones destinados a los gobiernos estatales.

El paso siguiente será reconciliar las dos versiones en una sola, mediante intensas negociaciones en los próximos días, y luego aprobar la medida final para que sea firmada por el presidente.  Para poder comprender fácilmente la propuesta, debemos tener en cuenta que el paquete se centra en dos objetivos generales: recortes de impuestos y gastos directos.

Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, los créditos de impuestos y otros incentivos al consumo representan cerca de US$284.000 millones del plan, mientras que US$553.000 millones serán dedicados a gastos directos, como la construcción de carreteras y puentes.

De acuerdo al tiempo que se tardará en invertir esta suma de dinero, los cálculos estiman que el 78% de los gastos se harán en los primeros dos años de aplicación del plan, mientras que el resto serán inversiones a largo plazo. En cuanto a las reducciones de impuestos, quienes parecen haberse visto más favorecidos son las empresas automovilísticas, debido a la gran presión que ejercieron para conseguir esto.

Ford, General Motors y Chrysler se beneficiarán de US$11.000 millones en reducciones de impuestos e intereses para los compradores de autos. Otro que se beneficiará de un programa similar es el sector de la vivienda. El paquete incluye un crédito de impuestos de US$15.000 o el 10% del valor de una vivienda para los que compren casa. En esta misma línea, 275millones de dólares serán utilizados para que las familias trabajadoras tengan que contribuir menos.

La esperada ‘nueva era de la TV digital’ está en un paso muy avanzado en Estados Unidos. En la mayoría de los países, esta transición recién está comenzando, y la suspensión definitiva de las transmisiones analógicas supone una fase final. Los sistemas digitales permiten la existencia de más canales de ya que ocupan menos espacio en la sondas hertzianas del país.

Según los expertos en política, la aprobación del Congreso significa una victoria de los demócratas, que criticaron a la administración anterior por no haber manejado los esfuerzos para que todos los consumidores estuviesen preparados, sobre todo los sectores sociales más desfavorecidos económicamente.

Más de 6,5 millones de estadounidenses no están listos para cambiar sus televisores análogos por otros compatibles con el sistema digital, según calcula la empresa de medición de audiencias Nielsen Co. Quienes poseen televisores modernos, que se venden desde hace ya más de 10 años, o están suscritos a TV cable, no están afectados por esta medida.

“Seguiremos trabajando con el Congreso para mejorar la información y la asistencia disponible para los consumidores estadounidenses en anticipo del 12 de junio, sobre todo los que viven en comunidades más vulnerables”, señaló la Casa Blanca en un comunicado.

“Si aproximadamente el 6% de los hogares estadounidenses pierden todos sus servicios para ver televisión, creo que la mayoría de la gente declararía la transición hacia la televisión digital como un fracaso”, dijo el miércoles legislador demócrata Rick Boucher, presidente de la Subcomisión de Comunicaciones, Tecnología y de la Internet.

Fuente: Associated Press

Entre sus primeros actos de gobierno, Obama se ocupó de Medio Oriente, designando ayer a los enviados especiales de Estados Unidos para Medio Oriente, y para Afganistán y Pakistán.

Medio Oriente será atendido por el ex senador George Mitchell, que fuera anteriormente negociador para Irlanda del Norte; mientras que Afganistán y Pakistán quedarán en manos del ex embajador ante Naciones Unidas, Richard Holbrooke, reconocido por el acuerdo de paz alcanzado en 1995, con el que culminaron tres años de guerra en Bosnia.

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Abbas es el principal líder de Cisjordania, rival del grupo islamita Hamas, que gobierna Gaza. El presidente de Egipto, Hosni Mubarak había pedido al nuevo presidente estadounidense que diera prioridad a los actuales conflictos en Medio Oriente. En una carta de felicitaciones a Obama, escribió: “Me agradaría recalcar que la región alienta sólidas esperanzas de que vuestro gobierno atienda la cuestión palestina desde su primer día como prioridad inmediata y clave para solucionar otras cuestiones en el Oriente Medio.”

La prensa de los países árabes enumeraron los desafíos que tiene el nuevo gobierno de EEUU, citando desde la reconstrucción de Gaza hasta la finalización de la guerra en Irak. Si bien varios gobiernos árabes y sus pueblos recibieron con esperanza esta nueva asunción presidencial, otros tantos los tomaron de forma negativa, según informa la agencia de noticias Associated Press.

“Se avizora un nuevo Oriente Medio”, expresó el canciller iraní, Manouchehr Mottaki, quien reclama a Obama la modificación de las políticas en Medio Oriente. “La nueva generación en esta región busca justicia y rechaza la dominación”, agregó.

También sostuvo que Irán estudiará la idea de establecer una oficina de sección de intereses de Estados Unidos en Teherán si se recibe un pedido formal estadounidense para ello, retomando así vínculos diplomáticos inexistentes desde hace casi tres décadas.

Fuente: Associated Press

“La actual crisis económica mundial y la caída de los precios del petróleo los obligaron a reevaluar todos sus programas sociales”, dijo en una conferencia de prensa Joseph Kennedy, presidente de Citizens Energy, la organización sin fines de lucro que administraba el programa.

La iniciativa está suspendida “hasta nuevo aviso” y Citgo asegura que intentará retomarla “en el futuro cercano”, pero no ha ofrecido datos más precisos. Cuando el subsidio fue creado, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, lo calificó como “ayuda humanitaria”, pero muchos lo interpretaron como un intento de avergonzar al presidente de Estados Unidos, George Bush. “Creo que están tratando de hacer algo muy bonito, porque mucha gente de este sector necesita de esa ayuda y algunas veces las cosas son más difíciles”, le dijo a BBC Mundo en 2006 Elise Leonard, una beneficiaria del programa. Según cifras oficiales, el ingreso promedio en Estados Unidos es 10 veces superior al de Venezuela.

Kennedy, quien es sobrino del presidente asesinado en 1963, dijo que desde que se enteró de la decisión de Citgo estuvo en conversaciones con el embajador de Venezuela en Washington y con otros funcionarios venezolanos.

“Voy a seguir luchando para que se mantenga esta vital asistencia para nuestros ciudadanos más vulnerables”, dijo. Pero advirtió que la decisión final está en manos de Citgo y de PDVSA. “Escríbanle al presidente venezolano, Hugo Chávez, y cuéntenle cómo ha cambiado la vida de muchos estadounidenses gracias a su generosidad”, pidió Kennedy.

Entre 2007 y 2008 los precios del combustible para calefacción bajaron un poco más de un dólar durante la última semana de diciembre, según las cifras que maneja el departamento de Energía. Los precios del petróleo perdieron más de US$100 por barril en los últimos seis meses, cuando pasaron de casi US$147 en julio a los menos de US$40 de esta semana.  A pesar de las dificultades, Citizens Energy dijo que continuará con sus programas de asistencia para la calefacción en Massachusetts, Ohio, Kentucky, Pensilvania y Rhode Island.

De todas formas, advirtió que para ello es necesario que el movimiento islamista Hamas se comprometa a no lanzar más misiles sobre Israel. “Hamas ha mantenido cautiva a la población de Gaza desde su golpe de Estado ilegal contra las fuerzas del presidente (de la Autoridad Palestina) Mahmoud Abbas”, afirmó.

Asimismo, acusó a Hamas de utilizar Gaza como plataforma para lanzar misiles contra Israel, empeorando de ese modo –según dijo- las condiciones de vida de los palestinos que allí residen. “Estamos trabajando duramente en un alto el fuego que no permitiría restablecer el actual statu quo (…) en el que Hamas puede lanzar misiles”, explicó la encargada de la diplomacia de Estados Unidos, y agregó que “está claro que es necesario un alto el fuego lo más pronto posible pero queremos un alto el fuego que sea duradero y sostenible”.

Sin embargo, luego de siete días de conflicto, no hubo señal de cese al fuego por parte de Israel, que bombardea Gaza desde el cielo y se apronta para un ataque terrestre. Los más de 30 ataques aéreos que Israel ejecutó dejaron el saldo de casi 500 palestinos muertos y 2.000 heridos, tanto militares como civiles.

Por su parte, los islamistas palestinos prometieron vengarse de Israel tras la muerte de un importante líder de Hamas, asesinado junto a su esposa y sus ocho hijos. Manifestaron que están dispuestos a cualquier medida, incluso atentados suicidas.

Fuentes: EFE y Reuters

 El territorio de la base naval es de aproximadamente 116 km2. En la actualidad este territorio es usado como campo de detención militar para prisioneros vinculados el grupo terrorista Al-Qaedal. La Estación Naval en la Bahía de Guantánamo se estableció en 1898, cuando Estados Unidos obtuvo el control de Cuba por parte de España al término de la Guerra hispano-estadounidense, siguiendo con la invasión de la Bahía de Guantánamo en 1898. El gobierno de Estados Unidos obtuvo una concesión perpetua que comenzó el 23 de febrero de 1903, otorgada por Tomás Estrada Palma, primer presidente de la República de Cuba.

Actualmente, la idea es transportar a los 250 detenidos a otra prisión, pero sin poner en riesgo la seguridad de Estados Unidos. Este plan está siendo elaborado por las personas más influyentes del pentágono norteamericano. El presidente electo, Barack Obama, dijo en una entrevista reciente que cerrar el centro “de manera responsable” será una de sus prioridades.

En la misma conversación, Obama -que toma posesión el 20 de enero- sostuvo que su objetivo es cerrar la prisión durante sus primeros dos años de gestión. Según argumentó el sercetario de defensa Robert  Gates (que mantendrá su cargo para el próximo período de gobierno) Obama “le pidió a su equipo una propuesta de cómo cerrarlo, que se requiere específicamente para hacerlo y trasladar a los detenidos y, al mismo tiempo, proteger al pueblo estadounidense de terroristas peligrosos”, dijo el vocero.

Algunos funcionarios han advertido que cerrar la cárcel va a ser un proceso extremadamente complicado.
Entre los detenidos están los hombres acusados de planificar los atentados del 11 de septiembre. El problema acerca de trasladar o no la cárcel, radica no sólo en el hecho de que será complicado trasladar a los presos y encontrar un lugar donde no sean una amenaza para la población, sino que también en el estatuto legal de estas personas. Actualmente ellos están detenidos sin ningún tipo de juicio o procesamiento, vendrían a ser presos políticos, pero en el caso de trasladarlos esta situación no podría mantenerse.

Hará falta un nuevo proceso legal -que deben diseñar el nuevo presidente, el Departamento de Justicia y tal vez el Congreso- para procesar a los detenidos que aún quedan en Guantánamo.

Estuvo el domingo con las tropas estadounidenses en la base aérea de Bagram, al norte de Kabul.
Al llegar, se reunió con su homólogo afgano, Hamid Karzai, a quien le dijo que estaba seguro de que la administración de Barack Obama continuará apoyando a Afganistán.

Haciendo referencia a lo que él cree que fue una buena y necesaria labor, Bush argumentó que Afganistan es hoy en día “un país dramáticamente diferente al que era ocho años atrás”, cuando fue invadido por las fuerzas lideradas por Estados Unidos.

Sobre las tropas américanas, argumentó que aún se necesitan más refuerzos para poder controlar exitosamente la región, situación que el futuro presidente Obama prometió cumplir.

También destacó la “importancia” de continuar trabajando con Pakistán para mantener la presión contra los militantes basados en la frontera con Afganistán. Aunque el viaje pareció ser totalmente sorpresivo,fuentes no oficiales aseguraron que este viaje estuvo totalmente planificado con varios meses de anticipación.

En el marco de esta visita, hubo un episodio sorprendente que cabe destacar. El hecho sucedió cuando Bush estaba dando una conferencia de  prensa junto con el primer ministro Irakí  Nuri al-Maliki en la ciudad de Bagdad: un periodista le arrojó sus zapatos al mandatario estadounidense, acompañando este momento con grito que aludía que “este es el fin!.

Bush se agachó para evadir ambos zapatos y ninguno de ambos mandatarios fue alcanzado por los proyectiles improvisados. En la cultura iraquí, arrojarle los zapatos a alguien es una señal de desprecio.
Después del incidente, Bush bromeó sobre los zapatos. “Todo lo que puedo informar es que son de tamaño 10″, afirmó.

Minutos más tarde, el hombre fue identificado después como Muntadar al-Zeidi, corresponsal para la estación de televisión Al-Baghdadia, de propiedad iraquí y con sede en El Cairo, Egipto.

El pasado sábado, quien será presidente de los EEUU en 40 día informó en su programa radial que pondrá en marcha el mayor plan de inversión de la historia, con el cual creará 2,5 millones de empleos. El programa tendría una inversión estimada entre los 400.000 y los 700.000 millones de dólares.

El plan incluye la reforma de los edificios federales para que consuman menos energía; la modernización de la iluminación y los sistemas de calefacción en los edificios públicos; construcción y mantenimiento de carreteras, puentes; la construcción de nuevas escuelas y hospitales y el acondicionamiento de los ya existentes con la última tecnología.

Por otra parte, Obama manifestó el domingo en una entrevista con la cadena NBC, mantener con Irán una “diplomacia fuerte pero directa”. Explicó que “necesitamos poner en marcha una diplomacia fuerte pero directa con Irán”. De hecho, el enriquecimiento del uranio representa una omisión al reglamento del Consejo de Seguridad de la ONU, quien actualmente impone sanciones sin éxito .

El país islamita lleva adelante un programa nuclear en el que desarrolla y enriquece uranio, aduciendo a objetivos únicamente civiles. Aunque tanto los EEUU como otros gobiernos del mundo acusan a Irán de querer desarrollar la bomba atómica.

El futuro mandatarios estadounidense dijo que dejaría claro a Teherán que su programa nuclear, el apoyo que brinda a grupos islamistas como Hamas y Hezbolá y sus “amenazas a Israel” eran “inaceptables”. La implementación de negociaciones directas con el país de Medio Oriente es un cambio histórico en la política norteamericana, quien en las últimas tres décadas prefirió actuar directamente.

Obama dijo que las negociaciones incluirían incentivos como la ayuda económica al país y un mayor acceso al sistema internacional de comercio. “Estamos dispuestos a hablar con ellos directamente y presentarles una clara elección. Y de últimas dejarles decidir si quieren elegir el camino más difícil o el más fácil”, agregó.

Fuentes: AFP, Portal 180

Tanto los sunitas, los chiitas, como los kurdos, votaron a favor del proyecto, aprobado por 149 diputados de los 198 presentes. El documento comprende 30 artículos en los que se establece la forma en que Estados Unidos pondrá fin a su intervención militar, que lleva ya cinco años y que sumergió al país en el caos.

El texto prevé que “todas las fuerzas militares estadounidenses”, integradas por 150.000 miembros, “tendrán que haber salido del territorio iraquí el 31 de diciembre de 2011 a más tardar” y que a más tardar el 30 de junio de 2009, todas las fuerzas militares deberán haberse retirado de las ciudades, pueblos y localidades de Irak.

“El territorio iraquí, así como su espacio aéreo y sus aguas, no podrán ser utilizados como punto de partida o de paso para ataques contra otros países (…) En caso de amenaza o de agresión interna o externa a Irak (…) Estados Unidos tomará todas las medidas, diplomáticas, económicas o militares necesarias para ponerle freno”, dice el texto.

La sesión parlamentaria, transmitida en directo, también evaluó un proyecto de ley sobre reformas políticas, que incluye -entre otros-, la amnistía para los prisioneros acusados de participar en actos de insurgencia contra el gobierno iraquí tras la intervención de EEUU en 2003.

Asimismo, se establece que la comisión electoral deberá organizar “antes del 30 de julio de 2009 un referéndum popular” sobre el acuerdo de seguridad con Estados Unidos, punto que fue condicionado por los grupos sunitas para apoyar el acuerdo con EEUU.

Durante la sesión en el Parlamento, dos kamikazes atentaron contra convoyes policiales en la ciudad de Mosul, matando a dos civiles e hiriendo a 19 personas, entre ellas 15 policías.

El presidente norteamericano George W. Bush expresó su alegría ante la decisión adoptada por el Parlamento iraquí. “Felicitamos a los miembros del Consejo de Representantes por reunirse para aprobar estos acuerdos históricos que responden al interés común y duradero de nuestros países y de la región”, afirmó.

Fuente: AFP